Le parole che non servono

Su Metacritic Planet of Lana II ha raccolto 81 su Xbox Series X e 79 su PC: un’accoglienza calorosa, ma con qualche riserva ricorrente. Molti critici lo hanno trovato troppo facile e troppo guidato per un gioco di enigmi, e hanno lamentato le frequenti pause cinematografiche. Sono osservazioni corrette, ma secondo noi giudicano il gioco con il metro sbagliato. Planet of Lana II non vuole mettere alla prova il cervello del giocatore: vuole raccontargli una storia senza dire una sola parola comprensibile. Da questo punto di vista ci riesce meglio del primo capitolo, ed è per questo che noi andiamo un po’ più in alto.

Ritorno su Novo

Il primo Planet of Lana, uscito nel 2023, era stato una delle sorprese indipendenti di quell’anno: una piccola avventura a scorrimento, firmata dallo studio svedese Wishfully, con una ragazza, una creaturina nera dagli occhi enormi e un pianeta minacciato dalle macchine. Il seguito, pubblicato da Thunderful il 5 marzo 2026 su PC, console Xbox, PlayStation e Nintendo, e incluso in Game Pass fin dal primo giorno, riparte qualche tempo dopo quegli eventi.

Lana è cresciuta, e anche il mondo intorno a lei è cambiato. Questa volta la spinta iniziale non è un’invasione che travolge tutto il villaggio, ma qualcosa di più intimo: Anua, una bambina che era con Lana e Mui, si ammala, e l’anziano del villaggio indica gli ingredienti che servono per curarla. Inizia così una ricerca che porta i due protagonisti lontano da casa. Che legame abbia esattamente Anua con Lana, il gioco non lo dice mai in modo esplicito: senza un dialogo comprensibile, ciascuno se lo racconta a modo suo. Ed è proprio uno dei suoi punti di forza, come vedremo. Da quella missione privata la storia si allarga poco a poco. Entrano in scena altre comunità, una nuova tecnologia che sfrutta le risorse del pianeta senza curarsi delle conseguenze, segreti sepolti nel passato di Novo. Il tema di fondo resta lo stesso del primo capitolo, il rapporto difficile tra natura e progresso, ma è trattato con più sfumature e con personaggi meno netti.

È proprio questo approfondimento della trama la cosa che ci ha convinto di più. Il primo gioco si reggeva quasi solo sull’atmosfera; questo aggiunge strati, apre domande sull’universo in cui si muove Lana e prova a rispondere ad alcune. Chi arriva senza aver giocato l’episodio precedente trova un breve riassunto iniziale, anche se i legami con la mitologia del primo capitolo si apprezzano molto di più conoscendolo.

Una lingua che nessuno conosce

C’è una scelta che Wishfully ha avuto il coraggio di mantenere, e che per noi è il cuore dell’esperienza. I personaggi parlano una lingua inventata, senza alcun sottotitolo. Non c’è un dizionario da consultare, non ci sono finestre di dialogo che spieghino cosa sta succedendo. Restano la voce, il tono, i gesti, le espressioni dei volti, la regia delle scene.

Il risultato è sorprendente. Si capisce quasi sempre tutto, ma ognuno lo capisce a modo suo. Una frase pronunciata con rabbia, un abbraccio, uno sguardo verso l’orizzonte lasciano al giocatore lo spazio per completare il senso con la propria sensibilità. È un tipo di narrazione che chiede attenzione e restituisce partecipazione: la storia diventa un po’ anche nostra, perché siamo noi a darle le parole. In un’epoca in cui molti giochi spiegano tutto tre volte, con ricapitoli, diari e indicatori sullo schermo, questa fiducia nel giocatore ci sembra rara e preziosa.

Il rovescio della medaglia c’è, ed è giusto dirlo: qualche passaggio della trama resta volutamente ambiguo, e chi preferisce una storia chiara e lineare potrebbe uscirne con qualche dubbio di troppo. A noi questa ambiguità è piaciuta.

Lana più agile, Mui più utile

Sul fronte del gioco vero e proprio, il seguito fa passi avanti evidenti. Lana è più rapida e sciolta nei movimenti: si arrampica, salta da una parete all’altra, si tuffa e nuota sott’acqua. Le sezioni di piattaforma sono più dinamiche e meno rigide rispetto al primo capitolo.

A crescere davvero, però, è Mui. La creaturina adesso può prendere il controllo di animali e macchine, e ciascuno di loro funziona con regole proprie. Ci sono pesci velocissimi che saltano fuori dall’acqua e spruzzano inchiostro per confondere i nemici, piccole creature pelose che si attaccano alle pareti, robot da manovrare per spostare casse o attirare l’attenzione delle sentinelle. Molti enigmi chiedono di alternare i tre punti di vista, Lana, Mui e l’essere che Mui sta guidando, coordinando i movimenti di ciascuno. È un sistema semplice da capire ma che si rinnova spesso, perché ogni capitolo introduce un nuovo animale o un nuovo meccanismo invece di riciclare quelli già visti.

Enigmi gentili

Qui arrivano le riserve della critica, e in parte le condividiamo. I puzzle sono ben costruiti e quasi sempre logici, ma raramente mettono in difficoltà. La struttura è lineare, ogni ostacolo ha di solito una sola soluzione e la telecamera, allargandosi per mostrare tutto lo scenario, spesso suggerisce già gli elementi da usare. Chi cerca la sfida dei grandi titoli di enigmi resterà a bocca asciutta.

Ci sono poi alcuni difetti di ritmo. Le sequenze animate e le transizioni tra un’area e l’altra interrompono il gioco con una certa frequenza, e i caricamenti non sono sempre brevi. Niente di grave, ma abbastanza da incrinare per un momento l’immersione.

Detto questo, la difficoltà contenuta ha anche un pregio: il gioco non si ferma mai. Si avanza con un ritmo costante, senza blocchi frustranti, e l’attenzione resta tutta sulla storia e sul rapporto tra Lana e Mui. Per un’avventura che dura tra le sei e le otto ore, con capitoli rigiocabili e qualche oggetto segreto per chi vuole tornare, è un equilibrio che ci sembra sensato.

Un quadro con la sua musica

Se c’è un punto su cui tutti sono d’accordo, critica compresa, è il comparto artistico. Gli scenari sembrano dipinti a mano, con piani sovrapposti che danno profondità a ogni inquadratura: foreste immerse nella luce, villaggi, caverne, cime innevate, fondali marini pieni di colore. Spesso la telecamera si allontana per mostrare il paesaggio nella sua interezza, e viene voglia di fermarsi solo per guardarlo.

La colonna sonora è all’altezza. Torna Takeshi Furukawa, già autore delle musiche del primo capitolo, con una partitura orchestrale arricchita da cori che sa essere maestosa nei momenti epici e delicata in quelli più intimi. Insieme ai versi di Mui e alle voci nella lingua inventata, la musica fa gran parte del lavoro emotivo che in altri giochi spetterebbe ai dialoghi. È uno di quei casi in cui immagini e suono raccontano più di qualunque testo.

Il nostro giudizio

Planet of Lana II è un seguito riuscito nel senso più pieno del termine: conserva tutto ciò che rendeva speciale il primo capitolo e lo arricchisce dove serviva, nella storia e nel rapporto con Mui. Non è un gioco perfetto: i puzzle sono gentili e il ritmo a tratti si spezza.

Poi c’è il finale, che non chiude tutto, e per fortuna. Ti lascia col fiato sospeso, come l’ultimo episodio di una stagione di una bella serie TV, quello che fa contare i giorni fino al capitolo successivo. Non c’è amaro in bocca né la sensazione di una storia tagliata a metà, come succede in tanti seguiti: resta solo una gran voglia di sapere dove andranno Lana e Mui.

I difetti pesano poco rispetto a quello che resta alla fine: un mondo affascinante, una lingua che non serve tradurre e un legame tra due personaggi che continua a commuovere. Lo consigliamo senza esitazioni ai fan del primo Planet of Lana, ma anche a chi non lo conosce e vuole un’avventura breve e intensa, di quelle che continuano a farsi sentire nei giorni successivi. Per noi vale qualcosa in più dell’81 di Metacritic.