Bentornati sull'Isola Wuhu

Nel novembre 2006 un telecomando bianco legato al polso ha cambiato per sempre il modo in cui le famiglie guardavano i videogiochi. Wii Sports non chiedeva di conoscere i tasti: chiedeva di alzarsi dal divano e muovere il braccio come si fa con una racchetta o una boccia. Tre anni dopo, Wii Sports Resort portava tutti in vacanza sull’Isola Wuhu, con il suo vulcano, i suoi moli e quella colonna sonora che ancora oggi riconosciamo dalle prime note. Nintendo Switch Sports Resort riparte esattamente da lì, e lo fa con un’intelligenza che, ve lo diciamo subito, ci ha conquistato.

Su Metacritic il gioco si è fermato a 79. È un voto da “buon gioco”, e molte recensioni lo descrivono come un’aggiunta simpatica ma leggera alla libreria di Switch 2. Noi la pensiamo diversamente. Nintendo ha fatto di nuovo centro con un capolavoro del suo genere, e sarebbe ora che la critica smettesse di misurare i party game con il righello dei giochi d’avventura.

Il ritorno a casa

La prima cosa che colpisce è il luogo. L’Isola Wuhu non è un semplice sfondo: è il cuore del gioco. Ogni disciplina ha il suo angolo dell’isola, coerente con la geografia che i veterani ricordano. Il tiro con l’arco si sposta da un prato alla spiaggia e poi alle pendici del vulcano. Il campo da basket è circondato da alberi e acqua. Lo skateboard, la moto d’acqua e l’aereo a elica diventano veri giri turistici, durante i quali si riconoscono i luoghi delle altre gare e si vedono gli abitanti dell’isola fare la loro vita.

E poi ci sono le musiche. Bastano pochi secondi nel menu per tornare ai pomeriggi passati sul divano con amici, genitori e nonni. Nintendo ha avuto il buon gusto di non stravolgere nulla: i temi sono stati riarrangiati con strumenti più ricchi, ma restano riconoscibili. È nostalgia, certo. Ma è nostalgia usata bene, al servizio del divertimento e non come scorciatoia.

Dodici sport, quasi tutti centrati

Le discipline sono dodici. Una parte arriva da Nintendo Switch Sports del 2022: tennis, bowling, pallavolo e golf. Altre tornano dall’epoca Wii: il pugilato, il tiro con l’arco, il ping pong, il basket, la moto d’acqua e l’aereo a elica. Le vere novità per la serie sono due, lo skateboard e la lotta di pollici. Per scaldarsi c’è anche il salto della corda, che non conta come sport ma fa sudare più di quanto sembri.

Il bowling merita un discorso a parte. Nella versione per la prima Switch il rilevamento del lancio non sempre faceva quello che volevamo: qualche effetto letto male, qualche palla che partiva storta senza un motivo chiaro. Qui il lancio risponde come deve, ed è una differenza che si sente dopo dieci minuti. In più torna il bowling a 100 birilli, che in compagnia scatena risate garantite.

Il pugilato, uno dei simboli di Wii Sports, sfrutta bene la vibrazione dei nuovi Joy-Con 2: ogni colpo incassato si sente nelle mani. Il ping pong ha una profondità sorprendente, con una sfida dedicata a chi vuole migliorare le risposte. L’aereo a elica si guida tenendo il Joy-Con come un aeroplanino di carta, un’idea semplice e geniale. Lo skateboard usa invece la modalità mouse dei controller, appoggiati su un piano, e restituisce una sensazione nuova per un gioco di questo tipo.

La lotta di pollici è la novità più divertente da vedere, perché trasforma due adulti seri in bambini che urlano. È anche quella che si esaurisce prima: non ci sono varianti e dopo un po’ si ripete. Altre due discipline ci hanno convinto meno. La moto d’acqua ha tratti lunghi che stancano il braccio e non offrono abbastanza varietà. Il basket rende troppo facile rubare la palla, e le partite diventano spesso una mischia frustrante. Sono due nei su dodici, e non bastano a rovinare il quadro.

Un motivo per giocare anche da soli

Il limite storico di questi giochi è la longevità in solitaria. Nintendo lo affronta con Island Crown, una scalata che parte dalla ventesima posizione della classifica dell’isola e mette davanti avversari sempre più forti. In cima c’è un campione che, una volta battuto, regala consigli. Dopo di lui, per ogni disciplina, arriva una leggenda. Nel pugilato, per esempio, torna Matt, il rivale che i giocatori di Wii Sports ricordano bene, spesso con un certo rancore.

Ogni gradino conquistato sblocca abiti, accessori e decorazioni per il proprio personaggio. Altri oggetti si comprano con le Spocco Coin, che si guadagnano solo giocando, in un negozio che cambia spesso merce. Nessuna microtransazione, nessuna valuta a pagamento: in un’epoca in cui anche i giochi per famiglie spingono verso il portafoglio, è una scelta da applaudire. Si può usare il proprio Mii oppure creare un nuovo sportivo. L’editor, va detto, è il lato più datato del pacchetto, con poche opzioni per acconciature e lineamenti.

Facile per tutti, profondo per chi vuole

Un altro merito sta nei controlli. Bastano pochi secondi di spiegazione perché chiunque possa giocare, anche chi non ha mai tenuto in mano un controller. Chi invece vuole migliorare scopre presto che dietro la semplicità c’è margine: l’effetto nel ping pong, l’angolo del lancio nel bowling, il tempo giusto per la parata nel pugilato. È lo stesso equilibrio che aveva reso Wii Sports un fenomeno, e qui è ancora più curato.

Il gioco delle serate

Il vero banco di prova, però, è il salotto. Abbiamo giocato a Switch Sports Resort per settimane, con amici che non toccano un controller da anni e con altri che passano le serate sugli sparatutto competitivi. Il risultato è stato sempre lo stesso: partite che dovevano durare mezz’ora e finivano a mezzanotte. In quattro sullo stesso schermo ogni disciplina diventa uno spettacolo, anche per chi guarda e aspetta il proprio turno. Il gioco online funziona bene e permette di sfidare persone di tutto il mondo, ma è dal vivo che Switch Sports Resort dà il meglio di sé.

È qui che, secondo noi, molta critica ha preso un abbaglio. Chi ha recensito il gioco giocando da solo, magari di fretta, ha trovato un pacchetto “leggero”. Ma un party game non va misurato in ore di campagna o nella complessità delle meccaniche. Va misurato nella capacità di mettere d’accordo persone diverse, di farle ridere, di farle tornare. Su questo terreno Nintendo non ha rivali da vent’anni, e qui lo dimostra ancora una volta.

Il gioco di Natale

Sotto l’albero di quest’anno arriveranno giochi enormi, a partire da GTA 6. Ma se c’è un titolo capace di riunire una famiglia intera davanti alla TV, dai bambini ai nonni, è questo. Switch Sports Resort non vuole stupire con la grafica né con la durata. Vuole che vi alziate in piedi, che muoviate il braccio e che vi divertiate con le persone accanto a voi. Ci riesce benissimo, e lo fa con un rispetto per il proprio passato che pochi altri editori saprebbero dimostrare.

Per noi è promosso senza riserve. È uno dei giochi più riusciti dell’anno su Switch 2 e il regalo perfetto per chi ha una console in casa e qualcuno con cui condividerla.