La serie di The Legend of Zelda era in “condizioni critiche” prima di Breath of the Wild. Lo sostengono Kit Ellis e Krysta Yang, ex responsabili marketing di Nintendo, che nel loro podcast hanno ricostruito il periodo precedente al 2017.
I due hanno lavorato in azienda per oltre dieci anni. Parlano di “revisionismo storico” a proposito di chi sostiene che il team di Zelda abbia tolto ai fan dungeon e struttura classica nel momento di massima popolarità. Secondo Yang la serie “vendeva, praticamente, niente”. Ellis ricorda i focus group: il riscontro era che la base di fan si stava riducendo e che i giochi non portavano nuovi giocatori. Per Yang era “deprimente” vedere il pubblico farsi più piccolo a ogni uscita.
Il confronto con i numeri
Prima di Breath of the Wild erano usciti Skyward Sword su Wii (2011), A Link Between Worlds (2013) e diverse riedizioni. Il gioco del 2017 ha poi venduto 34,28 milioni di copie su Switch, mentre Tears of the Kingdom, del 2023, è a 22,90 milioni. La tesi dei due ex dirigenti è che il cambio di formula, cioè un mondo aperto al posto dei dungeon, abbia salvato il marchio dal perdere rilevanza.
Va ricordato che si tratta di ricordi personali di ex dipendenti, espressi in un podcast, e non di dati diffusi da Nintendo.
Il dibattito oggi
La discussione tra “nuovo” e “vecchio” Zelda è tornata attuale con il successo di Ocarina of Time per Switch 2, che come avevamo raccontato ha venduto 5,2 milioni di copie in quattro giorni. Il remake dimostra che il richiamo dei capitoli classici è fortissimo. Resta la domanda su quale strada prenderà il prossimo Zelda principale.