Circa venti ex dipendenti di id Software, rimasti a casa con i tagli di Microsoft di luglio, hanno fondato Hidden Horses, uno studio di proprietà dei suoi stessi lavoratori. Il gruppo mette insieme, dicono, «oltre 250 anni» di esperienza collettiva nello sviluppo di videogiochi.
Chi sono e cosa vogliono fare
Nell’ondata di licenziamenti dell’area Xbox di luglio 2026, secondo PC Gamer, Microsoft aveva tagliato circa 136 sviluppatori di id Software; per Rock Paper Shotgun erano un centinaio. Tra i fondatori ci sono l’ex responsabile degli effetti visivi Todd Boyce, il programmatore di motore Dustin Land, l’ingegnere di intelligenza artificiale e gameplay Daniel Young e il produttore Andrew Willis.
Land spiega che l’obiettivo è «mantenere unita la squadra, costruire qualcosa di nostro e creare il tipo di sparatutto vecchia scuola che pensiamo la gente voglia di più». Il primo progetto si chiama Danger Pay, uno sparatutto per giocatore singolo che si ispira all’arcade Smash TV e a film distopici come L’implacabile, l’opera che a sua volta ha influenzato il celebre cabinato. Schermate, filmati e data d’uscita arriveranno in seguito.
Un’azienda senza investitori
Ogni membro possiede una quota e i responsabili vengono nominati in modo democratico. Willis ha spiegato a Vertical Slice che la struttura è piatta, con leader scelti quando servono, e che l’azienda non è soggetta alle pressioni degli investitori: la tutela dei posti di lavoro viene prima di una crescita fine a sé stessa. Sul sito si parla di salute a lungo termine invece della crescita a breve, di longevità invece dei rendimenti trimestrali e di gameplay innovativo invece di monetizzazione «ambigua».
Il gruppo ha lanciato anche una campagna su Kickstarter e sta preparando iniziative promozionali, tra cui un documentario sullo studio e una birra a marchio. Non è previsto, per ora, un ampliamento rapido del personale: Willis dice di voler creare uno strumento per vivere dei propri giochi, non per inseguire profitti enormi.
Il comunicato fa un riferimento esplicito all’esperienza vissuta con Microsoft, e secondo GamesRadar+ i toni dell’annuncio non sono teneri. Va ricordato che si tratta di uno studio appena nato, senza un gioco mostrato: il successo dipenderà dal risultato della raccolta fondi e dal lavoro dei prossimi mesi.