Katsuhiro Harada, per anni alla guida di Tekken e oggi CEO di SNK VS Studio, ha criticato apertamente Xbox Series S durante una tavola rotonda al Console Game Developers Conference di Seul, sapendo che in sala c’era un alto dirigente Xbox. Lo ha riferito Inven Global, e la notizia è stata ripresa da diverse testate internazionali.
Il discorso è partito dal confronto tra console e PC. Harada ha ricordato che per un torneo di picchiaduro è molto più semplice mettere insieme da 100 a 500 console che altrettanti PC con specifiche identiche. Poi, scherzando, ha aggiunto che avrebbe preferito che hardware come la Series S non fosse mai uscito.
Il problema della “console gemella”
Secondo Harada, la difficoltà non è solo la poca memoria: è che la Series S è molto simile alla Series X ma con prestazioni “stranamente inferiori”. Per Switch 2 gli sviluppatori possono ragionare come su una macchina a sé, pensata per i fan Nintendo. Su Xbox, invece, dopo aver dato il massimo sulla versione principale, resta da fare un lavoro in più, «come per un figlio un po’ più debole».
C’è poi un problema di percezione. Negli Stati Uniti, ha spiegato, le Series S in circolazione sono più delle Series X, quindi non si può trascurare quella versione. Dopo il lancio, però, i giocatori se la prendono con gli studi e non con Microsoft quando, per esempio, le texture risultano a risoluzione più bassa solo su quel modello.
Harada ha chiesto un parere a Paweł Sasko, associate game director di Cyberpunk 2 in CD Projekt RED. Sasko ha risposto che la console «mette continuamente alla prova» e obbliga a ottimizzare il codice in modo molto pulito; Harada ha tradotto: «Series S fa schifo». Sasko, pur riconoscendo che Harada dice molte cose vere, ha sottolineato i lati positivi: ottimizzare per l’hardware più debole migliora le prestazioni su tutte le piattaforme, da PS5 ai PC fino a Steam Deck e ROG Ally, e il prezzo contenuto allarga il pubblico.
Il contesto
Il tema è noto agli sviluppatori. Microsoft richiede che i giochi escano su entrambe le console della famiglia, con parità di funzioni, e IGN ricorda i ritardi di Baldur’s Gate 3 su Xbox per il co-op a schermo condiviso e i limiti citati dagli autori di Wardogs.
Harada ha chiuso con una battuta: teme che Microsoft, rassicurata dalle parole di Sasko, possa lanciare anche per la prossima generazione una versione ridotta tipo «Helix S». Al momento non ci sono conferme di una console economica per Helix, la cui uscita sarebbe attesa tra il 2027 e il 2028.