Il futuro di Arkane Lyon, lo studio francese di Dishonored e Prey, si gioca nelle prossime settimane. Secondo Bloomberg, Microsoft ha ricevuto diverse offerte per rilevarlo: tra gli interessati c’è Ubisoft, insieme ad almeno altre due aziende di cui non si conosce il nome. Le trattative sono alle prime fasi e non c’è ancora un accordo. Xbox avrebbe valutato anche la possibilità di cedere lo studio ai suoi stessi dirigenti.
Un portavoce di Xbox si è limitato a dire che l’azienda sta esplorando le opzioni in vista della scadenza di dicembre, la proroga concessa il mese scorso per trovare una soluzione diversa dalla chiusura.
Blade e il nodo dei costi
Al centro di tutto c’è Marvel’s Blade, il gioco d’azione sul cacciatore di vampiri a cui Arkane lavora da anni. Secondo Bloomberg potrebbe uscire entro uno o due anni. Il sindacato francese dei lavoratori del videogioco, lo STJV, sostiene in una lettera pubblica che lo sviluppo procede bene e che il gioco è all’altezza della storia dello studio.
La lettera è durissima. Il sindacato accusa Microsoft di aver bloccato le assunzioni per 19 mesi, causando ritardi e costi extra, e di usare ora proprio quei ritardi per giustificare la chiusura. Sostiene inoltre che chiudere Arkane oggi sarebbe probabilmente più costoso che finire il gioco, anche per via delle tutele previste dalla legge francese, e che lo studio è in attivo, solo non abbastanza per gli obiettivi del gruppo.
Le richieste dei lavoratori
I dipendenti vogliono partecipare alla scelta del possibile acquirente e chiedono garanzie contro i licenziamenti nei prossimi anni. Se la vendita fallisse, giudicano troppo bassa la buonuscita proposta e chiedono 200.000 euro per ogni dipendente, due anni di sostegno al ricollocamento e fondi per la formazione o per aprire nuovi studi.
Ubisoft sarebbe una casa insolita per Arkane, anche se le due aziende sono francesi e Dishonored e Assassin’s Creed condividono un’anima stealth. Altri studi usciti da Xbox, come Double Fine, Compulsion Games e Undead Labs, hanno ritrovato l’indipendenza, ma tutti hanno dovuto ridurre il personale.